[ИНТЕРВЬЮ] 3D-печать металлом без порошка? Генеральный директор Alloy Enterprises Али Форсайт о разрушении отрасли стоимостью 75 миллиардов долларов

Alloy Enterprises, дальновидный производственный стартап, базирующийся в Массачусетсе, переосмысливает парадигму 3D-печати металлами, предлагая высокоскоростной и экономичный подход к легким компонентам.

Я поговорил с соучредителем и генеральным директором компании Али Форсайтом, чтобы узнать больше о новой технологии аддитивного производства, которая черпает вдохновение из производства ламинированных объектов, предшественника 3D-печати. «Мы разработали новый метод производства для изготовления легких алюминиевых компонентов… но на самом деле мы не ламинируем. Мы склеиваем металл с металлом», — объяснил Форсайт.

Подход Alloy Enterprises предполагает использование специально разработанного алюминиевого сплава, из которого они изготавливают лист. Этот лист сворачивается и подается в первую из двух машин, где он разрезается по заданному периметру детали, а затем подается во вторую машину. Этот процесс обеспечивает значительное преимущество в скорости по сравнению с Laser Power Bed Fusion (LBPF), поскольку не нужно перемещать точку за точкой по всей площади, а только по периметру детали.

Форсайт объясняет второй этап процесса: «Мы наносим на поверхность что-то… что создает ингибирующий слой… действует как смазка для формы». Затем листы складываются стопкой, нагреваются в контролируемых условиях и склеиваются в блок. Этот метод позволяет создавать сложные формы, сохраняя при этом высокую скорость и эффективность. В результате получается полностью плотный алюминиевый сплав 6061, аналогичный по составу обычному алюминиевому сплаву, широко используемому в промышленности.

Одним из ключевых аспектов этого нового метода является его потенциал снижения затрат и увеличения производительности. Форсайт подчеркнул: «Все это было спроектировано… с самого начала с учетом снижения затрат и повышения пропускной способности». Alloy Enterprises стремится конкурировать с традиционным литьем в серийном производстве и использовании деталей, уделяя внимание экономии за счет масштаба, присущей их новому процессу.

Изобретательность метода изготовления Alloy Enterprises вызывает значительный интерес в отрасли. Форсайт отмечает, что многоуровневый подход к производству привлек внимание, поскольку он может предложить большие объемы серийного производства и использования деталей, эффективно конкурируя с литьем от 10 до 1000 деталей в год.

Это нововведение представляет собой важный отход от других методов аддитивного производства металлов, где затраты, особенно на металл, могут быстро возрасти. «Мы смогли добиться значительного снижения затрат за счет отказа от порошка… вы можете пропустить гораздо больше металла через машину с листами, чем с порошком или проволокой», — подчеркнул Форсайт. Этот подход подчеркивает новую эру производства, в которой главным приоритетом являются экономия за счет масштаба, скорости и сокращения времени обработки.

Компания Alloy Enterprises, основанная в 2020 году, быстро развивалась и уже работает в производстве. Столь быстрый результат достигается благодаря команде опытных профессионалов, которые ранее разработали другие аддитивные процессы. Форсайт, опытный инженер, ранее возглавлявшая команду инженеров в Desktop Metal, ценит уроки, извлеченные из ее предыдущих технологических стартапов. Она подчеркнула важность «простоты, как элегантности и простоты дизайна» для области, которая может быстро усложниться.

Ориентируясь на отрасль стоимостью 75 миллиардов долларов, применение алюминиевых добавок

Alloy Enterprises владеет всей интеллектуальной собственностью (ИС), связанной с их технологиями, и стремится поддерживать репутацию Массачусетса как инкубатора передовых стартапов. У соучредителя и технического директора Forsyth Ника Микуловича возникла первоначальная идея, и между ними было: «Мы приготовили это в его подвале, а потом в моем каретном сарае». Микулович, ранее работавший в компании Desktop Metal, назван изобретателем нескольких других патентов, разработанных в компании за четыре года.

Новая технология, разработанная Alloy Enterprises, обещает изменить наше понимание производства алюминия, рисуя будущее высокоскоростного и экономически эффективного производства, которое может разрушить глобальную индустрию алюминиевого литья стоимостью 75 миллиардов долларов.