Производитель металла смотрит в будущее с помощью лазера

Лазерная резка оптоволоконных трубок ByTube Star 130 от Bystronic осуществляется азотом, что снижает или устраняет необходимость во вторичных процессах, которые часто приходится выполнять другими методами резки.

Производитель прецизионных автомобилей Unifab начал свою деятельность в 1940 году как компания Kalamazoo Coaches. Компания построила популярный автобус на 16–18 пассажиров, известный как Pony Cruiser, который можно было встретить в населенных пунктах, расположенных так далеко от юго-запада Мичигана, как Окленд, Калифорния, и Виннипег, Мэн.

Эти автобусы, имеющие расход топлива от 13 до 15 миль на галлон, сильно отличаются от машин скорой помощи и внедорожников, для которых компания производит детали шасси в настоящее время. Но в некотором смысле трубчатый лазер, только что установленный в магазине Unifab на городской линии Каламазу/Портедж, представляет собой еще больший отход от того, где компания стояла в технологическом отношении всего несколько лет назад.

По словам Хилла, когда в 2015 году президент Unifab Мэтт Хилл занял должность руководителя отдела продаж под руководством генерального директора Роба Тайера, компания уже некоторое время не инвестировала в свои технологии производства. Это мышление сразу же изменилось, когда руководство Unifab начало обсуждать новые капитальные покупки.

Волоконный лазер ByTube Star 130 мощностью 4 кВт, установленный Unifab в феврале, является последним в линейке машин Bystronic, которые компания начала закупать в конце 2018 года для обслуживания клиентов, которым нужны трубчатые и плоские металлические детали. Оборудование Unifab включает в себя два плоских волоконных лазера (один автоматизированный, второй будет в ближайшее время) и три листогибочных пресса грузоподъемностью от 40 до 175 тонн.

Unifab использует это и другое оборудование для предоставления множества услуг, включая лазерную резку плоских листов, револьверную штамповку, формовку листогибочных прессов, сварку и порошковую окраску. Поскольку у компании уже был один лазер в производстве, она ставила под сомнение не саму машину, а то, на каких клиентов она собирается ориентироваться, когда у нее будет готовая мощность.

«Около года назад мы сели и серьезно рассмотрели этот пятилетний план: где мы хотим быть? Кем мы хотим быть?» - сказал Хилл. «У нас есть цель по доходам через пять лет, и мы оценили: «Что нам нужно сделать, чтобы достичь этой точки? Что нам нужно добавить? Как выглядит наша база сотрудников?» И служба резки труб сыграла в этом важную роль».

Новый лазер Unifab может обрабатывать круглые трубы диаметром до 5 дюймов из любого материала весом до 11 фунтов/фут, что соответствует толщине стенки примерно до 0,25 дюйма. подача и 13-фут. выход, который дает операторам некоторую свободу действий при обработке длинных деталей для автомобилей скорой помощи и других клиентов. По словам инженера прямых продаж Bystronic Брайана Джексона, использование азота в качестве вспомогательного газа устраняет необходимость в значительной постобработке, которая может потребоваться при использовании других методов.

«Они могут резать эти детали с помощью азота на своем трубочном лазере, и им не нужно после этого удалять заусенцы или окалину перед сваркой», — отметил Джексон.

Кроме того, по словам Джексона, лазер помогает сократить время обработки за счет уменьшения количества вторичных этапов изготовления, которые могли бы потребоваться, если бы Unifab использовала другие методы резки.

«С помощью трубчатого лазера они могут соединить трубку в виде соединенной рамы, которую можно сгибать и удерживать на месте с ограниченным зажимом во время процесса сварки», — сказал Джексон. «Благодаря этому они смогут сократить время обработки каждой сборки и расширить перерабатывающую часть своего бизнеса».

Помимо лазерной резки плоских и трубчатых деталей, Unifab предлагает услуги плоской гибки на трех листогибочных прессах.

Это, конечно, идея. Unifab надеется, что лазер откроет двери многим новым клиентам, особенно в таких сферах, как обработка материалов и производство мебели, в которых компания исследовала и нашла потенциал.

«Любые крупные инвестиции, будь то новые технологии или новые услуги, немного устрашают», — сказал Хилл. «Вы оцениваете: «Какая мощность нам нужна, чтобы заполнить это, чтобы выйти на уровень безубыточности?» На самом деле, в целом, мы рассматривали стратегию роста. Мы поговорили с нашими клиентами об уровне интереса, и именно здесь мы только что приняли решение двигаться вперед.